R136a1 yıldızı, evrendeki bilinen en büyük kütleli yıldızdır. Gemini South’un yardımıyla, gökbilimciler R136a1’in şimdiye kadarki en net görüntüsünü elde etti ve en büyük kütleli yıldızları anlamamızı sağlayarak bu yıldızın düşündüğümüz kadar büyük olmayabileceğini keşfettiler.
R136a1 yıldızı, Büyük Macellan Bulutu’ndaki Tarantula Bulutsusu’nda bulunan Wolf-Rayet yıldızına (WR yıldızı) aittir. Tahmini kütlesi 351 güneş kütlesi ve güneşinkinin 8,7 milyon katı parlaklık ile bilinen en büyük yıldızdır.
Gökbilimciler, güneşin kütlesinin 100 katından daha fazla süper kütleli yıldızların nasıl oluştuğunu henüz tam olarak anlamıyorlar. Asıl zorluk, bu devlerin genellikle tozla kaplı kümelerin merkezinde olmalarından kaynaklanır.
Dev yıldızların erken ölümüyle birleştiğinde, dahili yakıt sadece birkaç milyon yıl içinde tüketilecek. Karşılaştırıldığında, güneşin yaklaşık 5 milyar yılı var, bu yüzden gözlemlemek zor.
Bilim adamları, R136a1’i gözlemlemek için Hubble Uzay Teleskobu‘nu ve çeşitli yer tabanlı teleskopları kullandılar, ancak bu teleskopların hiçbiri kümenin yakınındaki diğer yıldız üyelerini tanımlamak için yeterince net görüntüler elde edemedi.
R136a1’in Güneş’in kütlesinin yaklaşık 250 ila 320 katı olduğu tahmin edilse bile, yakındaki yıldızların parlaklığı ve sıcaklığı ile yanıltıcı olabilir.
En Büyük Yıldız R136a1 Düşündüğümüzden Daha Küçük Olabilir
Şimdi, Güney İkizler dürbününün Zorro cihazının benek görüntüleme teknolojisini kullanarak, dünya atmosferinin neden olduğu bulanıklık etkisinin üstesinden gelmek için, gökbilimciler, dev yıldızın ve yakındaki yıldızların konumunu ayırt ederek, R136a1’in şimdiye kadarki en net görüntüsünü elde ettiler ve R136a1’in kütlesini aşağı doğru düzeltmek, güneş sadece 170 ~ 230 kat daha büyüktür, bu da yıldız kütlesinin üst sınırının da önceden düşünülenden daha küçük olabileceğini düşündürür.
Yeni sonuçların aynı zamanda evrendeki helyumdan daha ağır olan elementlerin kökenine ilişkin çıkarımları da var, çünkü ağır elementler genellikle kararsız süpernova olaylarında üretilir (güneş kütlesinin 150 katından daha büyük yıldızların patlaması gibi ).
R136a1 önceden düşünülenden daha az kütleliyse ve muhtemelen diğer büyük kütleli yıldızlar da öyleyse, gelecekte beklenenden daha az kararsız süpernova olayları olacaktır.
Yeni makale The Astrophysical Journal’da da yayınlanacak.
