Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük iç su yolu olan Mississippi Nehri’nde kuraklık devam ederken, deniz seviyeleri kıyı boyunca yükseliyor.
Aşağı Mississippi Nehri’nin ağzı olan Meksika Körfezi’nde deniz suyunun ters yöne akışı meydana gelir.
ABD Ordusuna bağlı bir su ajansı olan ABD Ordusu Mühendisler Birliği (USACE), Mississippi Nehri’nin güney New Orleans havzasında rekor düşük seviyeler ve akış hızlarını önlemek için 1.500 fit genişliğinde bir sualtı setinin inşaatına başladı. Ordu ayrıca Amerika’nın en büyük şehirlerinde içme suyunu tehdit eden tuzlu suyun akışını önlemek için de çalışıyor.
Mississippi Nehri’nin ters akıntısı, “tuzlu su kaması” olarak bilinen, yaklaşık her on yılda bir doğal olarak meydana gelen döngüsel bir olgudur.
Düşük yoğunluklu tatlı su nehir tabanının akış yukarısında yüksek yoğunluklu tuzlu suyun akışını ifade eder.
Yerliler her on yılda bir nehrin insafına kaldıklarını söylüyorlar ama bu sefer durum daha kötü. Orta ABD’de son haftalarda kötüleşen kuraklık, havzadaki düzinelerce su seviyesinin düşük su eşiğinde veya altında olmasıyla Mississippi Nehri üzerinde büyük bir etkiye sahip oldu.
Memphis Nehri’ndeki su seviyesi 17’sinde -10,75 fitlik yeni bir düşük seviyeye düştü ve 1988’deki rekor düşük seviyeyi aştı ve hava durumu tahmini normal yağışın altında kalacak.
Tuzlu su girişi, Mississippi Nehri seviyeleri düşerken güney Louisiana kentindeki Boothville su arıtma tesisini etkiliyor.
Boothville ile arıtılmış içme suyunda sodyum ve klorür gibi yüksek konsantrasyonlarda tuzlu su ile ilgili maddelerin tespit edildiği ve hükümeti içme suyu tavsiyeleri yayınlamaya yönlendirdiği bir başka su arıtma tesisinin başka bir su arıtma tesisini etkilemesi bekleniyor.
Su arıtma tesisleri şu anda klorürleri gidermek için ters ozmoz makineleri kullanıyor ve ABD Ordusu Mühendisler Birliği, tuzlu suyun daha kuzeydeki şehirler, özellikle New Orleans, üzerindeki etkisinden endişe duyuyor.
New Orleans’ın güneyindeki batık havzada, tuzlu su kamasının yukarı akışını yavaşlatmak, tuz içeriğini düşük tutmak ve yukarı akıştaki su arıtma tesisine normal içme suyu tedarikini korumak için deniz bariyerleri inşa edilmesi planlanmaktadır.
Tuzlu Su akışı son zamanlarda daha sık oluyor
Tuzlu suyun tersine çevrilmesi, nehir akışı o kadar düşük olduğunda meydana gelir ki, Mississippi Nehri’nin akışı saniyede 300.000 fit küpten az olduğu sürece, suyun geri akmasını durdurmak için yeterli güç yoktur.
Meksika Körfezi’ndeki deniz suyu, Mississippi Nehri’ndeki tatlı sudan çok daha yoğundur ve tipik olarak her on yılda bir nehri yukarı iter.
Şehrin Haliçlerinde en son 2012’de, daha önceden 1999 ve 1988’de, her biri yaklaşık 10 milyon dolarlık deniz çitleri inşa edildi.
Yükselen deniz seviyeleri ve iklim değişikliği ile Amerika Birleşik Devletleri artık su baskınlarını önlemek için karadaki setlere ve içme suyunu korumak için su altı setlerine güveniyor.
Ancak NOAA oşinografları ve deniz seviyesindeki yükselme uzmanları, ABD Ordusu deniz bariyerlerinin tuzlu suyu New Orleans’tan uzak tutacağına inanırken, geleceğin giderek daha zorlu bir strateji olacağına inanıyor.
Uzmanlar, mevcut durumun 2012’deki düşük akışa benzer olduğuna ve kurak dönem sona erdiğinde ve mansapta daha fazla tatlı su aktığında sorunun doğal olarak çözüleceğine inanıyor, ancak bu sefer ne zaman olacağı bilinmiyor.
Mississippi Nehri Deltası, yükselen deniz seviyeleri, toprak çökmesi, sık su baskınları gibi birçok cephede iklimsel ve çevresel baskılarla karşı karşıya.
ABD Ordusu, sualtı setini inşa etmenin maliyetini açıklamadı ve kalıcı bir çözüm yoksa ve deniz bariyerlerinin inşası yoluyla deniz suyu girişini yalnızca geçici olarak durdurursa, gelecekte yalnızca daha pahalıya mal olacak.
