Bilim adamları, uzaylı atmosferlerindeki hangi gazların biyolojik imzaları temsil edebileceğinden bahsederken genellikle oksijen ve metana özel bir önem veriyorlar, ancak yeni bir çalışma, gülme gazının yani Azot Protoksit’in de uzaylı yaşamının bir göstergesi olabileceğini öne sürüyor.
Ötegezegen atmosferlerinde, yaşamın varlığını temsil edebilecek bileşiklere biyo-imza denir, genellikle bugün Dünya atmosferinde bulunan oksijen, metan vb. gazlar. Ancak az sayıda araştırmacı nitröz oksidi ciddi olarak dikkate almaktadır.
Gülme gazı olarak bilinen Azot Protoksit, şu anda dünya atmosferinde yüksek konsantrasyonlarda olmadığı için bazı mikroorganizmalar tarafından üretilebilir.
Bu nedenle, ötegezegen atmosferlerinin araştırılmasında listelenmiyor, ancak California Üniversitesi’nden astrobiyolog Eddie Schwieterman’ın ekibi, Riverside, bunun geçmişte dünya okyanuslarındaki birçok organizmanın hücresel metabolizmasının azot oksit saldığını dikkate almadığını söyledi.
Bazı mikroplar, biriken balık tanklarında olduğu gibi, nitrojen bileşiklerini sürekli olarak nitratlara dönüştürür, bu nedenle suyu değiştirmeniz gerekir;
Okyanustaki doğru koşullar göz önüne alındığında, bazı bakteriler bu nitratları azot okside dönüştürebilir ve daha sonra atmosfere sızabilir.
Ekip, gülme gazı ve yaşam özellikleri arasındaki ilişkiyi araştırmak için farklı yıldızların yörüngesindeki gezegenlerin modellerini yaptı ve bu gezegenlerdeki azot oksit içeriğinin Webb Uzay Teleskobu gibi gözlem cihazları tarafından tespit edilebileceğini belirledi.
Yakındaki yıldız sistemi Trappist-1 iyi bir deney alanıdır ve karbon dioksit ve metan ile karşılaştırılabilir olan nitröz oksidi tespit etme şansı yüksektir.
Araştırmacılar, K-tipi yıldızlar veya M-tipi yıldızların azot oksidi parçalamada güneş kadar iyi olmadığını söylediler. Bu nedenle, bu iki tür yıldızın yörüngesinde dönen gezegenlerin atmosferlerinde beklenenden daha fazla azot oksit gazı bulunabilir.
Webb Uzay Teleskobu, yakında TRAPPIST-1 sistemindeki karasal kayalık gezegenlerin atmosferleri hakkında bilgi gönderecek,
Analiz nitröz oksit gazı bulursa, dünya dışı mikroorganizmalardan gelmiş olabilecek bir metabolik süreci dışlamak mümkün olmayabilir.
