Bir uzay aracı ekibi daha Uluslararası Uzay İstasyonu ile kenetlenebilecek. Son iki buçuk yılda iki ardışık başarısızlıktan sonra, Boeing CST-100 Starliner uzay aracı nihayet yeniden kullanılabilir hale geldi.
19 Mayıs’ta bir roketle yörüngeye başarıyla fırlatıldı ve 20 Mayıs’ta Uluslararası Uzay İstasyonunun Harmony bağlantı noktası ile kenetlenecek.
21. yüzyılda roket fırlatmaları, geleneksel havacılık üreticilerinden gelişmekte olan özel uzay şirketlerine kadar her şekil ve boyutta roket ve uzay aracıyla sıradan bir olay haline geldi. Dünyanın en büyük havacılık üreticisi, NASA’nın ana savunma yüklenicisi ve büyük sivil uçak üreticilerinin ikililerinden biri olan Boeing, fırlatma araçları ve uzay gemileri geliştirme alanına da adım attı.
Ancak gerçek şu ki Boeing’in performansı SpaceX‘inki kadar parlak değil. Örneğin, ticari insanlı uzay programının CST-100 Starliner uzay aracı, bazı fırlatma görevlerinde başarısız oldu ancak SpaceX’in insanlı Dragon uzay aracı, Uluslararası Uzay İstasyonuna 5 kere astronot gönderme görevi üstlendi bile.
Boeing neden Uzay Yarışında geri düştü?
20 Aralık 2019’da Starliner (OFT-1 görevi), Atlas V roketiyle Cape Canavera Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan ilk seferini başlattı, ancak uzay aracı zamanlayıcısındaki bir hata, çok fazla itici yakıtın yanmasına neden oldu. Sonunda orijinal rotasından saptı ve yanlış yörüngeye girdi ve Uluslararası Uzay İstasyonuna ulaşamadı. Böylece Dünya’ya erken dönmek zorunda kaldı.
Boeing daha sonra 2020’nin başlarında yukarıdaki sorunları çözmek için 410 milyon dolar tahsis etti ve Ağustos 2021’de yapılması planlanan ikinci test uçuşuna hazırlanmak için 185 milyon dolar daha ayırdı. Ancak bu sefer valfin uçuştan birkaç saat önce açılmadığı tespit edildi.
Mühendisler tekrar valvi kontrol etti Valfin paslanmış olduğu ve önemli ölçüde değiştirilmesi gerektiği görüldü, Boeing sorunu yerinde çözmekten vazgeçti. Uzay aracı Boeing fabrikasına geri gönderilmek zorunda kaldı ve fırlatma programı tekrar iptal edildi. Şirketin valfi yeniden tasarlamayı düşünmesine neden oldu.
Boeing, sonunda kaya gibi sağlam imajını geri kazanmayı başardı.
19 Mayıs 2022’de EDT 18:54’te Starliner (OFT-2 görevi), Optimus 5 taşıyıcı roketi (Atlas V) üzerinde Cape Canavera Uzay Kuvvetleri Üssü’nden başarıyla havalandı. Üst aşamadan ayrılmış; Fırlatmadan 16 dakika sonra, uzay aracı 40 saniyelik ateşleme prosedürünü başlattı ve yörüngeye girdi ve şimdi Uluslararası Uzay İstasyonu ile buluşmaya gidiyor. 20 Mayıs’ta saat 19:10’da Harmony bağlantı noktası ile kenetlenmesi bekleniyor, ve daha sonra mürettebat Starliner uzay aracının kapağını açacak.
Ayrıca uzay istasyonunun mürettebatı için yaklaşık 226 kilogram malzeme taşıyan araç, 5 ila 10 gün içinde kenetli kalacak. Daha sonra Dünya’ya geri dönecek ve bu beş konumdan birine inecek: New Mexico’daki White Sands Füze Menzili , Edwards, California Utah Hava Kuvvetleri Üssü, Wilcox Beach, Arizona, Dugway Proving Ground, Utah.
Görev, Starliner’ın bir gün insanları uzaya gönderip gönderemeyeceğini kanıtlayacak ve NASA’nın Dünya’ya ve Uluslararası Uzay İstasyonuna gidip gelen astronot filosunun bir parçası olacak.
Bu konu hakkında daha fazlasını okuyun: Starliner Launches to Space Station on Uncrewed Flight Test for NASA
Görsel Kaynağı: NASA
