Hepimiz Brontosaurus, Brachiosaurus ve Diplodocus gibi dinozorların çok uzun boyunları olduğunu biliyoruz, ancak şimdi paleontologlar tarihteki en uzun “boynu” keşfettiler. Ekip, Çin’den gelen Mamenchisaurus’un 15 metre boyuna sahip olduğunu, bunun ortalama 12 metrelik büyük bir otobüsten daha uzun olduğunu ve bilinen en uzun boyunlu hayvan olduğunu söyledi.
Sauropoda dinozorlarının küçük kafaları, uzun boyunları, kalın uzuvları ve uzun kuyrukları vardır. Brontosaurus, Brachiosaurus ve Diplodocus bu takımdandır.
1987’de Çin, yaklaşık 162 milyon yıl önce Geç Jura döneminde yaşamış olan Mamenchisaurus’u Güney Çin’de ilk kez keşfetti.
Bu tür, denge için bir ucunda uzun bir boyun ve diğer ucunda benzer uzunlukta bir kuyruk ile çoğu sauropod’a benzer bir vücut yapısına sahiptir. Tıpkı “Jurassic Park” filminde söylendiği gibi, büyük boy inekler olarak kabul edilebilirler.
Ancak hangi sauropodun en uzun boyuna sahip olduğuna karar vermek isterseniz, bu çok zor bir projedir.
Sauropod dinozorların devasa boyutlarından dolayı, bu devi tamamen gömmek ve sonunda fosilleşmek için çok büyük bir alan ve zaman gerekir.
Stony Brook’taki New York Eyalet Üniversitesi’nden araştırmacılar, Londra’daki Doğal Tarih Müzesi, Çin’deki Yunnan Üniversitesi ve Zigong Dinozor Müzesi, Mamenchisauridlerin evrimsel tarihini incelemek için yola çıktı.
Ekip, Mamenchisaurus ve ilgili türlerin kemiklerini karşılaştırdı ve ardından bu hayvanların boyutlarını çıkardı. Sonunda ekip, Mamenchisaurus’un 15,1 metre uzunluğunda ve zürafalardan 6 kat daha uzun olan en uzun boyuna sahip olduğu sonucuna vardı.
Boynu da 12 metreye ulaşan rekor sahibi Sauroposeidon’u da geride bıraktı.
Makalenin ilk yazarı Andrew Moore, Mamenchisaurus’un boyun uzunluğu sınırını aştığı bilinen ilk sauropod dinozor olduğunu söyledi. Güney Çin’deki Mamenchisaurus’un 15 metre boyuna sahip olduğu göz önüne alındığında, rekorun en son sahibi olması gerekir.
Böylesine uzun bir boyun ile yeterince desteğe ihtiyacı var. Bilgisayarlı tomografi sayesinde ekip, omurların çoğunun içi boş olduğunu ve %77’sinin modern kuşlara çok benzeyen hava olduğunu buldu.
Vücudun hareket edemeyecek kadar ağırlaşmasını önlemek için; uzun boynun fazla kırılgan olmaması için ise boyun kemiği, omurlardan çıkıntı yapan ve boynun yan taraflarında bir demet oluşturan 4 metrelik bir “braket” ile güçlendirilmiştir.
Bu çalışma, insanların bu uzun boyunlu dinozoru daha iyi anlamalarını sağlıyor. Sauropod dinozorlar için uzun boyun, bir dev olarak hayatta kalmanın avantajlarından biridir ve verimli bir şekilde yiyecek aramaları gerekir.
Civardaki her türlü yüksek ve alçak bitki örtüsünü sabit bir noktada yiyebilir, enerjiyi korurken çok yemek yiyebilir ve uzun boyun ısıyı dağıtmaya da yardımcı olabilir.
Ancak hala çözülmemiş bir sır var, hava bu kadar uzun bir boyun ile akciğerlere nasıl etkili bir şekilde ulaşabiliyor?
Tüm sauropodlar gibi, Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde seçkin bir araştırma görevlisi olan Paul Barrett şunları söyledi:
Mamenchisaurus karmaşık bir solunum sistemine sahiptir. Akciğerlere ek olarak, akciğerler ve soluk borusu ile bağlantılı olan ve boyun, göğüs ve karın bölgesinin her yerine yayılmış balon şeklinde çok sayıda hava keseleri vardır.
