1 Mayıs 2023 tarihinde Avrupa Uzay Ajansı’na (ESA) ait Euclid uzay teleskobu, uzay yolculuğu aşamasını tamamlamak üzere İtalya’dan tekneyle ABD’nin Florida kentine geldi. Temmuz ayı başlarında Cape Canaveral’dan SpaceX yapımı bir Falcon 9 roketiyle fırlatılması bekleniyor.
Uzay teleskobu, M.Ö. 300 civarında yaşayan ve geometriyi kurarak Yunan matematikçi olan Öklidyen’in adını taşımaktadır. Çünkü madde ve enerjinin yoğunluğu evrenin geometrisiyle ilişkilidir ve bu nedenle onun adı verilmiştir.
1,2 metre çapında bir teleskop ve bir görünür dalga boyu kamera ile yakın kızılötesi kamera ve spektrometre de dahil olmak üzere iki bilimsel araçla donatılmıştır.
Fırlatıldıktan sonra, Dünya-Güneş Lagrange noktası L2 olarak bilinen bir bölgede, Dünya’dan yaklaşık 1,5 milyon kilometrelik ortalama bir mesafede yörüngeye oturacak ve beklenen görev ömrü altı yıl olacak.
L2, Güneş’in ve Dünya’nın çekimsel dengesinin olduğu noktadır, bu nedenle Euclid, Dünya ile aynı hızda hareket edebilir ve evreni gözlemlemek için istikrarlı bir avantaj noktası sağlar. Ayrıca, L2’de bulunan Webb Uzay Teleskobu’na katılarak birlikte hareket eder.
Euclid’in ana görevi, karanlık evrenin evrimini keşfetmektir. 10 milyar ışık yılı içindeki milyarlarca galaksiyi gözlemleyerek gökyüzünün üçte birinden fazlasını kapsayan evrenin 3D haritasını çıkarmaktır (zamanı üç boyut olarak alarak).
Karanlık enerji evrenin genişlemesini hızlandırırken, karanlık madde evrenin yapısının büyümesini kontrol eder, ancak bilim insanları hala karanlık enerji ve karanlık madde’nin gerçekte ne olduğundan emin değiller.
Dünya’da gördüğümüz normal maddenin aksine, karanlık madde ne ışığı yansıtır ne de yayınlar. Galaksileri bir arada tutar ve evrenin toplam kütlesinin %80’ini oluşturduğuna inanılır. Bunun hakkında yüzyıldır bilgi sahibiyiz, ancak gerçek doğası hala bir gizem olarak kalmıştır.
Karanlık enerji de aynı şekilde gizemli ve astronomlar son 5 milyar yıl içinde evrenin beklenenden daha hızlı genişlediğini göstermişlerdir. Birçok kişi, bu hızlanmanın evrende %70’lik bir enerjiye sahip olan görünmez bir güç olan karanlık enerji tarafından yönlendirildiğine inanmaktadır.
Euclid, evrenin son 10 milyar yılının evrimini gözlemleyerek evrenin nasıl genişlediğini ve evrenin yapısının nasıl oluştuğunu ortaya çıkaracaktır. Bunun sayesinde astronomlar, karanlık enerji, karanlık madde ve yerçekimi özelliklerini çıkararak, onların doğası hakkında daha fazla bilgi edinebileceklerdir.
