Yaklaşık bir yıl önce, yeni bir Amerikan uzay şirketi olan Firefly, ilk Alpha roketini fırlattı, ancak kalkıştan 2 buçuk dakika sonra havada infilak edip parçalandı ve başarısızlıkla sonuçlandı.
1 Ekim’de şirket, California’daki Vandenberg Uzay Hava Kuvvetleri Üssü’nden başka bir roket fırlatma girişiminde bulundu, bu sefer büyük bir başarı ile roket fırlatma hizmetleri sağlayabilecek başka bir ABD şirketi oldu.
Firefly, 2017 yılında kurulmuş bir başlangıç şirketi olmasına rağmen, NASA’nın Ticari Ay Fırlatma Hizmetinin (CLPS) Ay’a iniş sözleşmesini kazandı.
Ay’a iniş araçları geliştirmenin yanı sıra, küçük ve orta ölçekli fırlatma araçlarının araştırma ve geliştirilmesine de yatırım yapıyor.
Mevcut ana güç, 1.000 kilogramlık yükü düşük Dünya yörüngesine ve 600 kilogramlık yükü güneşe uyumlu yörüngeye yerleştirebilen Alpha tek kullanımlık bir fırlatma aracıdır.
3 Eylül 2021’de Alpha roketi, California’daki Vandenberg Uzay Üssü’nden ilk görevi olan FLTA001’i fırlattı ve aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi faydalı yük taşıdı: FOSSA mikro uyduları, Benchmark Space Systems deneysel uçakları, Space Electric tahrik sistemi deneysel uçakları vb.
Ne yazık ki roket, kalkıştan 2 dakika 20 saniye sonra kontrolünü kaybetti ve ardından patlayarak havada parçalandı.
Ancak, Firefly Space cesareti kırılmadı ve kendi roket patlama videosunu yayınlamaya cesaret etti. Bir incelemeden sonra, 1 Ekim 2022’de Doğu Saati ile 03:01’de Alpha roketi, To The Black görevini gerçekleştirmek için California’daki Vandenberg Uzay Üssü’nden tekrar havalandı.
Yaklaşık 8 dakika sonra roketin üst aşaması, yükü dağıtmak için yörüngeye girdi ve kalkıştan yaklaşık 1 saat 45 dakika sonra “görev %100 başarılı” anonsu ile ilan edildi.
Bu görev tarafından taşınan yükler şunları içerir: The Teachers in Space programından Serenity 3U CubeSats, NASA’nın TechEdSat-15 3U CubeSats, çeşitli ajanslardan 6 PocketQube uydusu, vb.
Yerden 300 kilometre yükseklikte 137 derecelik bir eğimle yörüngeye yerleştirilecek.
Başarılı bir görevin ardından, Firefly Space’in bu yıl başka bir Alpha roketi ve muhtemelen 2023’te altı tane daha roket fırlatması bekleniyor.
