İster yanlışlıkla plastiği yiyecek sansın, ister deniz suyunu filtrelerken yanlışlıkla yutsun, deniz hayvanları her zaman istemeden plastik ürünleri yutacaktır.
Peki, filtre besleyiciler olarak mavi balinalar her gün ne kadar mikroplastik yer?
Mavi balinaların yeme şekli ağızlarını açmak, deniz suyundan yiyecekleri süzmek ve yutmaktır. ABD’de yapılan bir araştırmaya göre, mavi balinalar her gün 10 milyon parça plastik yiyor ve suçlu deniz suyu değil denizlerde yaşayan kriller.
Araştırma, drone gözlemleri, istilacı olmayan etiketler, balina besleme alanları ve kril kolonileri aracılığıyla on yıldan fazla veri toplama ve analizine dayanıyor ve ekip bu bilgiyi California kıyılarındaki mikroplastik ölçümleriyle birleştirdi.
Balinaların, mikroplastik yoğunluğunun okyanusta en yüksek olduğu yer olan su altında 50 ila 250 metre arasında hareket ettiğini buldular.
Stanford Üniversitesi’nde deniz biyoloğu olan Matthew Savoca, mavi balinaların büyük olduğunu söyledi. Ama aslında, besin zincirindeki konumları hayal edilenden daha düşük, bu yüzden çok fazla mikroplastik olacak, yani “kril plastik yer, balinalar kril yer”.
Mavi balinaların her gün yaklaşık 45 kilogram (100 pound) olan yaklaşık 10 milyon parça plastik çöp yediği tahmin edilmektedir.
Ekip aynı zamanda plastik parçacıkların kambur balinalar ve yüzgeçli balinalar tarafından yutulmasını da inceledi.
Balık ve Krill’deki Mikroplastikler
Ortalama kambur balina yaklaşık 15 metre uzunluğundadır, mavi balinanın yaklaşık yarısı kadardır ve esas olarak ringa balığı ve hamsi ile beslenir. Kambur balinalar günde yaklaşık 200.000 parça mikroplastik yutabilir.
Menüsünde hem kril hem de balık bulunan yüzgeç balinalarının günde 10 milyon parça mikroplastik veya yaklaşık 43,5 kilogram (96 pound) tükettiği tahmin ediliyor.
Araştırmanın baş yazarı Shirel Kahane-Rapport, mikroplastiklerin kril ve balık üzerindeki etkilerini ve plastik yemekten kendilerini tok hissedip hissetmeyeceklerini anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğuna inanıyor.
Sonunda, krill yağlarıyla tanınan krilleri daha az besleyici hale getirir veya balıkları bir deri bir kemik ve daha az dolgun hale getirir.
Kahane-Rapport, besin izi olmayan çok fazla yiyecek olsada, balinaların plastik ile zarar görmüş krilleri yiyerek zarar gördüğüne inanıyor.
Bu nedenle ekip için bir sonraki adım, mikroplastiklerin kril ve balık üzerindeki etkisini anlamak olacak.
