Genelde SpaceX’in gölgesi altında olduğu için Rocket Lab’ı çoğu insan görmezden gelir. Şirketin kurucusu ve CEO’su Peter Baker’ın aslında Venüs’ü seven kendi kendini yetiştirmiş bir roket mühendisi olduğu pek bilinmiyor.
Yabancı basında çıkan haberlere göre, Rocket Lab, Venüs’e küçük bir özel görev için kendi fonunu sağlamaya hazırlanıyor. Venüs’ün bulutlarında organik kimyasallar bulmaya çalışmak için gelecek yıl Mayıs ayında Photon adlı küçük bir araştırmayı başlatması planlanıyor.
Mayıs 2017’de ilk ticari lansmanını tamamlayan Rocket Lab, Electron küçük roketine güvenerek Amerika Birleşik Devletleri’nde roket fırlatmalarında ikinci en yüksek hizmet sağlayıcısı oldu.
Sadece 18 metre yüksekliğinde, ancak düşük Dünya yörüngesine yaklaşık 300 kilogramlık bir yük taşıma kapasitesine sahip, dünyanın en küçük yörünge roketlerinden biridir.
Musk’ın Mars’a olan sevgisiyle karşılaştırıldığında, Rocket Lab kurucusu ve CEO’su Peter Beck (Peter Beck) Venüs’e olan sevgisini gizlemedi.
Venüs, yüksek sıcaklık, yüksek basınç, karbondioksit dolu ve oldukça yansıtıcı, opak bir sülfürik asit bulutu ile kaplı cehennem gibi gezegendir.
Ancak bilim adamları Venüs’ün ölü bir gezegen olmadığına inanıyor. Aksine, atmosferik basıncı, bazı yaşam formlarının üremesine ve çoğalmasına yardımcı olabilecek şartlarla Dünya’nınkiyle hemen hemen aynıdır.
Birkaç gün önce, Rocket Lab, Peter Baker ve MIT profesörü Sara Seager dahil olmak üzere birkaç ünlü gezegen bilimcisi tarafından tasarlanan ve geçici olarak Mayıs 2023’te yapılması planlanan Photon adlı küçük bir Venüs dedektörü geliştirmek için kendi kendini finanse edeceğini duyurdu.
Düzgün bir şekilde havalanırsa, fırlatıcı bir roketle önce yerden 165 kilometre yükseklikteki bir yörüngeye gönderilecek ve ardından yörünge irtifasını artırmak ve kaçış hızına ulaşmak için ikinci roket birkaç kez ateşlenecek. Araştırma uydusu Ay’ın yerçekimi yardımıyla Venüs’e gidecek. Hedefine Ekim 2023’te varması bekleniyor.
Sonda çok küçük, sadece 1 kilogram bilimsel yük taşıyor. Venüs yüzeyinin 48 ila 60 kilometre üzerindeki bulutların içinden geçmek ve bulutlardaki asılı parçacıkları tespit etmek yaklaşık 5 dakika 30 saniye sürecektir. İdeal olarak, gezegenin yüzeyine inmeye devam edecek.
Hiçbir özel şirket doğrudan ayın ötesindeki gezegenlere sondalar ve uydular göndermeye çalışmadı. Baker çabasının nedeni basitçe dile getirdi: “Venüs’e gitmeyi istiyoruz ama neden denemiyoruz?”.
