SpaceX’in Starship’i ve NASA’nın Boeing yapımı SLS’si bu baharda ilk uçuşlarını yapmaları planlanıyor olsa da, Ay ve Mars’ı vaat eden bu iki ağır roketlerin benzerliklerini ve farklarını öğrenelim.
Başlıklar
Roket Karşılaştırması
Bugün NASA ve SpaceX, insanları Ay’a ve Mars’a gönderebilen ağır bir fırlatıcı geliştiriyor. Boeing tarafından inşa edilen Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) ile NASA, gelecekte Ay, Mars ve bir asteroide yapılacak insanlı keşif misyonları için bir fırlatıcı satın alıyor.
Ayrıca Güneş Sistemi’nin en uzak dünyalarına sondalar göndermek için de kullanılacak. Son olarak, onlarca ton altyapıyı alçak yörüngeye göndermek için kullanılabilir.
Artemis’in Ay’a dönüş programının bir parçası olarak, Orion kapsülünü fırlatmak için kullanılacak. Gelecekteki bu fırlatıcı, doğrudan Uzay Mekiği’nin Katı Roket Hızlandırıcısından (SRB) türetilen iki katı itici güçlendirici kullanacak.
Tek fark, uzay mekiği güçlendiricilerinin dört güçlendirici segmenti varsa, SLS’ninkilerde beş olacaktır. 54 metrelik yüksekliğiyle şimdiye kadar yapılmış en uzun hidroforlar olacaklar.
SpaceX’e gelince, asıl amacı Kızıl Gezegeni kolonileştirmek için yüzlerce insanı Mars’a göndermek olan dev Starship roketini geliştiriyor. Bir hatırlatma olarak, “Starship” uzay aracını ve fırlatıcının üst aşamasını ifade eder.
Ana aşamaya, yani Starship’i fırlatmak için gereken güçlendiriciye “Super Heavy” denir. Gelecekteki bu “hepsi bir arada” ve yeniden kullanılabilir taşıma sistemi, hizmete girer girmez, mevcut SpaceX fırlatıcılarının ve yük ve insanlı taşıma sistemlerinin tüm yelpazesini çok kısa bir süre içinde değiştirmelidir. Yani, uyduları fırlatmak, Uluslararası Uzay İstasyonuna yakıt ikmali yapmak ve mürettebatı getirmek için kullanılan Falcon Heavy ve Falcon 9. Bu fırlatıcı, Ay’a yapılan ticari görevler için de kullanılacak. NASA, astronotlarını Ay’a indirmek için nu roketi kullanmayı planlıyor.
Ve evet, SLS’den farklı olarak Starship, Ay’a veya Mars’a iniş yapabilen tamamen yeniden kullanılabilir bir ulaşım sistemidir. Falcon 9 ve Falcon Heavy yalnızca kısmen öyle çünkü yalnızca ana aşama kurtarıldı. Her fırlatıcının üst aşaması, her fırlatmada kaybolur.
Kennedy Uzay Merkezi’ndeki fırlatma rampasına yerleştirilen SLS, Haziran veya Temmuz aylarında gerçekleştirilebilecek ilk uçuşuna hazırlanmak için bir dizi teste hazırlanıyor, ancak NASA mayıs ayından itibaren bir fırlatma olasılığını dışlamıyor.
Bu görev, Artemis I, Apollo 8 görevine benzer bir yörüngeyi takip eden, hız kazanmak ve kendisini yaklaşık 70.000 kilometre itmek için ay yerçekimini kullanan, Ay çevresinde insansız bir test uçuşundan oluşacak.
Ay’ın ötesinde, Dünya’dan yaklaşık yarım milyon mil uzakta – herhangi bir insanın seyahat ettiğinden çok daha uzak. Dönüş yolculuğunda Orion, Dünya’ya dönmeden önce Ay’dan bir uçuş gerçekleştirecek. Görev yaklaşık 20 gün sürecek ve Pasifik Okyanusu’na bir dalışla sona erecek.
Ay’ın etrafında bir rollercoaster ve noktadan noktaya uçuş
SpaceX’in Starship’ine gelince, ilk uçuşun tarihi de çok belirsiz. Son duyduğumda, Elon Musk bunu Mayıs ayında planlıyordu. SLS Moon Roller Coaster’ın aksine, Starship’in ilk uçuşu daha az iddialı olacak.
Bu, sözde noktadan noktaya uçuş, dünyanın etrafında tam bir yörünge elde etmeden Teksas’ı Hawaii takımadalarına bağlamayı amaçlayan bir uzay uçuşudur.
Performans tarafında, SLS, versiyona bağlı olarak farklı taşıma kapasitelerine sahip üç versiyon halinde sunulacak. Geliştirilmekte olan tek blok 1 versiyonu, ilk üç Artemis görevini başlatmak için kullanılacak. Bu versiyon, alçak yörüngede 95 ton ve ay görevleri için 27 ton kapasiteye sahip olacak.
Blok 1B versiyonu ile alçak yörüngede 105 ton, Ay’a gönderilen 42 ton kapasiteye çıkıyor. Blok 2 versiyonunun alçak yörüngeye 130 ton ve ay görevleri için 46 ton fırlatması bekleniyor. Starship’e gelince, 100 tondan fazlasını alçak yörüngeye ve 21 tondan fazla bir coğrafi transfer yörüngesine gönderme kapasitesine sahip olacak.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, SLS ucuz olmayacak. 2019’da Ars Technica, roketi yılda bir kez fırlatmanın maliyetinin 2 milyar doların üzerinde olabileceğini tahmin ediyordu. Mart 2022’de yapılan bir araştırma, maliyetin iki katına, yani 4,1 milyar dolara kadar çıkabileceği sonucuna vardı.
Öte yandan Starship, açıkça daha ucuz olacak, ancak yeniden kullanımdan elde edilen verimlilik tasarrufları sayesinde maliyetini “seyir hızında” sadece 2 milyon dolar olarak tahmin eden Elon Musk’ın dediği kadar kesinlikle ucuz olmayacak.
