Los Angeles merkezli bir şirket, NASA’nın eski “ay arabası” kadar hızlı hareket eden, ancak birden fazla görevi yerine getirmek için tasarlanmış yeni nesil bir ay gezici prototipini tanıttı.
Bir uzay robotiği uzmanı tarafından kurulan Venturi Astrolab, Aralık ayında beş günlük bir saha testi sırasında, Esnek Lojistik ve Araştırma Aracının (FLEX) Death Valley Ulusal Parkı yakınlarındaki engebeli Kaliforniya çölünde aracın sürüşünü gösteren fotoğraflar ve videolar yayınladı.
Astrolab liderleri, dört tekerlekten çekişli FLEX gezicinin NASA‘nın insanları 2025 gibi erken bir tarihte aya geri döndürmeyi ve Mars’a astronot göndermenin öncüsü olarak uzun vadeli bir ay kolonisi kurmayı amaçlayan Artemis programında kullanılmak üzere tasarlandığını söyledi.
1970’lerin Apollo dönemi ay araçlarının veya özel görevler ve deneyler için tasarlanmış mevcut nesil robotik Mars gezici araçlarının aksine, FLEX, manuel veya uzaktan çalıştırılabilen çok amaçlı bir araç olarak tasarlanmıştır.
Şirket, geleneksel konteyner taşımacılığından ilham alan modüler bir sistem etrafında inşa edilen FLEX’in araştırma, kargo teslimatı, şantiye inşaatı ve Ay’daki diğer lojistik işler için kullanılabilecek kadar çok yönlü olduğunu söylüyor.
Astrolab’ın kurucusu ve CEO’su Jaret Matthews, gezicinin fırlatıldığını duyuran bir açıklamada, “İnsanlığın gerçekten Dünya‘nın ötesinde sürdürülebilir bir şekilde yaşaması ve faaliyet göstermesi için, fırlatma rampasından son karakola kadar tüm yol boyunca verimli ve ekonomik ulaşım olması gerekir.” Dedi.
Apollo’nun aracı, bir arabanın içindeymiş gibi oturan iki astronot tarafından sürülürken, FLEX sürücüleri arkada durarak aracı bir joystick ile çalıştırıyor ve araç 500 kg ağırlığında.Güneş enerjisiyle çalışan pilleri ile sekiz saat boyunca iki astronotu gezdirebilen araç, uzaydaki soğuklara karşı dayanıklı.
