Bilim adamları genellikle mantarlarla pek ilgilenmezler çünkü yıllarca süren evrimden sonra insanlar gelişmiş bağışıklık sistemlerine ve yüksek vücut ısısına sahiptir, bu da çoğu mantarın hayatta kalmasını zorlaştırır. Ancak bir bilim adamı, iklim değişikliği, tıbbi gelişmeler ve sınırlı antifungal ilaçların kombinasyonunun “The Last of Us” video oyununa benzer bir mantar istilasına yol açabileceğini iddia ediyor.
En yaygın olanları Candida, Aspergillus ve Cryptococcus olan 300’den fazla bilinen patojenik mantar vardır. Bilim adamları, insanların mantarları birbirine bulaştırmadığını, ancak sporların havada yüzdüğünü ve sağlıklı insan bağışıklık sistemlerinin solunduğunda hala onlarla savaşabildiğini söylüyor.
Ek olarak, mantar sporları tipik olarak virüslerden daha büyüktür ve maskeler enfeksiyonu önleyebilir. Mantarlar ayrıca insan vücut sıcaklığındaki ortamda yaşayamazlar.
Ancak durum artık değişti. Pandemi sırasında, “Candida auris” adlı ilaca dirençli ve ölümcül bir mantar, Amerika Birleşik Devletleri’nde endişe verici bir hızla yayıldı ve enfekte bireylerin sayısının hızla artmasına neden oldu.
ABD, pandemi sırasında 1.474 klinik mantar enfeksiyonu vakası bildirdi; bu, 2019’da bildirilen 500 vakadan yaklaşık %200’lük bir artış ve hastaların yaklaşık yarısı enfeksiyondan sonraki 90 gün içinde öldü.
Mantar enfeksiyonlarındaki bu artışın nedeni, COVID-19 ve gribin insan vücudunun mantar enfeksiyonlarına direnme kabiliyetine verdiği ciddi hasar nedeniyle bağışıklık sistemi zayıflamış veya altta yatan sağlığı olan kişilerin sayısında artışa yol açması olabilir. Son üç yıldaki koşullar. Diğer bir olası neden, patojenik mantarların daha yüksek sıcaklıklara uyum sağlamasıdır.
Isı stresi mantar gen mutasyonlarını hızlandırır
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Duke Üniversitesi Tıp Fakültesi’ndeki moleküler genetik ve mikrobiyoloji bilim adamlarından oluşan bir ekip, Proceedings of the National Academy of Sciences’da bildirildiği üzere, artan sıcaklıkların patojenik mantar Cryptococcus neoformans’ta hızlandırılmış adaptif tepkilere yol açtığını buldu. Deney sırasında bilim adamları, mantarda hızlı genetik değişikliklere tanık oldular. Cryptococcus neoformans, menenjite neden olan patojenik bir mantardır.
Çalışma, daha yüksek sıcaklıkların mantarda daha fazla transpozon veya zıplayan genleri tetiklediğini, bunun da mantar DNA’sını uyandırdığını ve hareket etmesine neden olarak gen kullanımı ve düzenlemesinde değişikliklere neden olduğunu buldu.
800 nesil boyunca laboratuvar kültür ortamında yetiştirildikten sonra, mantarın 37°C’deki mutasyon oranı, 30°C’de yetiştirilen mantarınkinden beş kat daha yüksekti. Bu mutasyon, patojenik mantarın yüksek sıcaklıktaki ortamlara dayanmasını ve konakçılara bulaşırken gelişmeye devam etmesini sağlar.
Özetle, ısı stresi, mantar genetik mutasyonlarını hızlandırarak ısı toleransının artmasına veya daha fazla hastalık potansiyeline neden olur. Araştırmacılar, mantar evriminin beklenenden daha hızlı olabileceğinden endişe ediyorlar.
Ayrıca, ısıya adapte olmuş mantarların insanları ele geçirip onları zombiye dönüştürdüğü popüler video oyunu “The Last of Us” u da örnek olarak kullanıyorlar. İnsanları zombiye dönüştürmek dışında gerçekte her şey mümkündür.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Johns Hopkins Üniversitesi’ndeki moleküler mikrobiyoloji ve immünoloji bilim adamları, bu çalışmanın küresel ısınmanın mantarların evrimini öngörülemeyen şekillerde etkilediğini gösterdiğini belirtmişlerdir.
Küresel sıcaklıklar yükseldikçe, yeni Cryptococcus neoformans gibi toprak mantarlarındaki transpozonlar daha hareketli hale gelebilir ve genlerin daha toksik ve ilaca dirençli yönlerde değişmesine neden olabilir. Küresel ısınmayla ilgili bir başka endişe de bu.
