Dünyadaki en güçlü yaratık olarak bilinen tardigrad veya su ayısı, süper hayatta kalma yeteneğine sahiptir ama şanssız bir kaderi vardır. Bilim adamlarının sunduğu acımasız deneylerle sürekli yüzleşmek zorundadır.
Japonya’daki Tokyo Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırmaya göre, tardigratların kurumayı önlemek için başka bir hayatta kalma becerisi daha var, bu da “sakızımsı su ayısı” haline dönüşmek.
Tokyo Üniversitesi Biyolojik Bilimler Bölümü’nde doçent olan Takekazu Kunieda şunları söyledi:
Su, bildiğimiz gibi yaşam için gereklidir, ancak tardigradlar onlarca yıl susuz yaşayabilir ve anahtar, hücrelerinin dehidrasyon sırasında bu stresle nasıl başa çıktıklarıdır.
Araştırmacı Kunieda, su hücreden ayrıldığında, vücudun kendini sürdürebilmesi için belirli bir proteinin hücrenin gücünü koruması gerektiğine dikkat çekiyor.
Birkaç farklı türü test ettikten sonra, araştırmacılar tardigradın benzersiz sitoplazmik bol ısıda çözünür (CAHS) proteininin hücrelerini dehidrasyondan koruduğunu buldular.
Birçok protein suda veya canlı organizmalarda yosun gibi dans ederken gevşer.
Bu su yüklü ortamda, birçok farklı protein türü jel oluşturur; Dış koşullar çok kuru olduğunda, proteinler sertleşir ve bükülmüş, tepkisiz bir biçime büzülür.
Bununla birlikte, tardigradın proteini süper bir güce sahiptir ve dış koşullar sıcak ve kuru olduğunda jel sertleşir ancak tardigradın hücrelerini korumak ve hayatta kalmak için elastik kalır.
Koşullar yeterince nemli olduğu sürece, protein yavaşça tekrar gevşer ve hücrenin normal işlevini sürdürmesine izin verir.
İki tardigrade yeteneği, “sakızımsı su ayısı” ve “vitrifikasyon” olarak nitelendiriliyor ve bunlar çok farklı olsa da, araştırmacılar her tardigratın farklı tehditlerle karşı karşıya olduğuna inanıyor.
Bu nedenle, farklı hayatta kalma becerilerini genişletmek mümkün oluyor. Ve asıl anahtar, gizli duruma nasıl girileceği ve kendini nasıl koruyacağıdır.
Geçmişte, bilim adamları tardigradların aşırı ortamlara toleransını test ettiler. Makalenin yazarı Thomas C. Boothby, hayvanlar tamamen kuruduğunda, tardigradların spesifik proteinlerinin “vitrifiye olacağını” söyledi.
Birçok bilim adamı, tardigradların aşırı derecede kuraklığa dayanıklı olmasının nedeninin trehaloz olduğuna inanıyor.
Ancak yeni raporda, çalışma yazarları, tardigradlardaki CAHS proteininin, kuraklık sırasında bir ağ oluşturan jelatinli filamentler oluşturduğunu gösteriyor.
Hücreler susuz kaldığında şekil desteklenir ve süreç tersine çevrilebilir, bu nedenle tardigrad hücreler yeniden hidratlandığında, filamentler hücreler üzerinde aşırı stres oluşturmayan bir oranda geri çekilir.
Aynı zamanda yazarlar, jel proteinin insan hücreleri üzerinde sınırlı bir işlevi olduğuna dair kanıtlar da sunuyorlar, bu nedenle insan hücreleri sakızlı ayılar gibi olamaz.
Kunieda ve araştırma ekibi ayrıca raporun, başarılı olursa ilaçların, araştırma materyallerinin ve hatta nakil bekleyen organların korunmasını uzatmaya yardımcı olabilecek biyomateryalleri korumanın daha nazik yöntemlerini belirlemeye yardımcı olacağını umuyor.
