Plastiğin 10.000 yıllık çöp olarak adlandırılmasının sebepsiz değil, ve farklı plastik türleri, insanların bu materyali verimli bir şekilde geri dönüştürmesini zorlaştırıyor.
Artık MIT üniversitesi ekibi tarafından geliştirilen yeni bir katalizör, karışık plastikleri, yakıt yakmak veya yeni plastikler yapmak için iyi bir yol olan “propan”a ayrıştırabilir. Plastik her ne kadar kullanışlı olsa da günlük hayatın vazgeçilmez bir öğesidir.
Bununla birlikte, rastgele çöp atma ve etkisiz geri dönüşüm nedeniyle, bugün Kuzey Kutbu’ndan Güney Kutbu’na, derin denizden Everest Dağı’nın zirvesine kadar tüm dünyada plastik ayak izleri var ve mikroplastikler, insanlar da dahil olmak üzere her tür organizmada bulunabilir.
Plastiğin çok güçlü karbon bağları vardır, bu nedenle kullanım sırasında mükemmel elastikiyet ve stabiliteyi koruyabilir, ancak bu geri dönüşüm sürecini zorlaştırır.
Daha da kötüsü, farklı plastik türleri farklı geri dönüşüm yöntemleri gerektirir ve bu da büyük ölçekte ayrıştırmayı ve geri dönüştürmeyi zorlaştırır.
MIT ekibi tarafından önerilen yeni teknoloji, birlikte karıştırılmış birden fazla plastiği işleyebilir ve bunları tek bir ürün olan propan’a dönüştürebilir.
Propan’ın kendisi, motorlar, barbeküler ve ev ısıtma sistemleri için yakıt olarak veya yeni plastikler için bir hammadde olmak üzere çok çeşitli kullanımlara sahiptir.
MIT tarafından geliştirilen katalizör, ekibin ayrıca zeoliti kobalt nanoparçacıklarla doldurduğu gözenekli kristalli zeolitten oluşuyor.
Diğer katalizörler de farklı son ürünlerle sonuçlanan karbon bağlarını rastgele kırabilirken, yeni katalizör karbon bağlarını daha öngörülebilir ve kontrol edilebilir belirli ve tekrarlanabilir konumlarda kırar.
Yeni katalizör aynı zamanda en yaygın olarak kullanılan polietilen (PET) ve polipropilen (PP) dahil olmak üzere birçok plastik türü için de uygundur.
Ekip, karışık plastik deneyini test ettikten sonra, katalizörün metan gibi yan ürünler üretmeden plastiğin yaklaşık %80’ini propana dönüştürebildiğini de buldu.
Ortaya çıkan propan, doğrudan düşük çevresel etkiye sahip bir yakıt olarak kullanılabilir veya yeni plastik besleme stokları yapmak için kapalı döngü sistemlerinde kullanılabilir.
Önemli olarak, zeolit, kobalt ve hidrojen gibi yeni katalizör besleme stokları nispeten ucuzdur ve kolaylıkla temin edilebilir.
Ancak ekip, araştırma ilginç olsa da, teknolojinin nasıl büyütüleceğinin ve ardından gerçek dünyada nasıl kullanılacağının da bir zorluk olduğuna ve bunun yapıştırıcı ve etiketlerden etkilenip etkilenmeyeceğine dikkat çekti.
